April 29th, 2020

畫說人生 – 92
2004年的聖誕夜, 我們一家四口是多倫多機場附近一個旅館餐廳中唯一的一桌用餐客人, 服務生比客人還多的一個聖誕夜晚. 餐廳充滿著聖誕裝飾與溫馨, 壁爐裡暖暖的火光, 美味的食物與安詳的用餐氣氛, 讓我們暫時忘掉不久前在機場裡的不安與吵嚷. 本來應該已經在飛渡太平洋上空的機艙上用餐, 然後看五場電影, 睡一覺醒來落地, 我們就在東京迎接快樂的聖誕佳節. 我想這從南美巴西一路飛過來停留多倫多, 再直飛東京的長途飛機中百來個旅客想的都跟我們一樣. 但是冬季寒帶地方的旅行, 受風雪阻撓的機率不是不常發生. 多倫多的旅客於下午登機後與已經飛了七八個小時的南美乘客在機艙中呆坐了四個小時遲遲不起飛, 乘客不斷的詢問然後抱怨 接下來爭吵, 最後加航以空服員會超過工時而違法, 決定延遲至第二天再飛. 乘客們的生氣可想而知, 從機艙一路吵到櫃台, 氣氛緊張火爆. 因為大部份的旅客是東京轉機, 再飛東南亞不同的渡假島嶼. 他們期望著聖誕節日, 這下全被打亂了. 半數人回家, 半數穿著夏衣的南美乘客只能睡在冷清的機場大廳, 我們用了加航的補助卷, 提著隨身裝備 ,決定在附近指定旅館住一晚. 第二天大清晨摸黑到了機場, 見到了已經疲憊不堪的乘客, 除了苦笑互道早安外, 大家為著延遲了一天的轉機與旅館問題憂心忡忡. 有人要去泰國普吉島或印尼巴里島, 更遠的則是紐澳. 似乎只有我們的目的地是東京. 飛機起飛的一刻, 全機的人鼓掌歡呼, 飛離了雪地, 假期終於開始, 然後很快的機艙陷入一片沉睡中的安靜. 而故事才要開始.
十幾個小時乘客們一路補足了精神飛抵東京已是12月26日傍晚. 交談過的旅客們紛紛道珍重並祝佳節快樂, 他們為著一票難求的轉機安排焦頭爛額, 我們慶幸著沒這問題排隊出關去了. 到了旅館安置好行李打開電視, 才知道我們在地球上空睡覺時, 地球上的印度洋因為板塊移動引起了大海嘯. 只見到新聞中印度洋圈的東南亞一片毀滅慘狀, 島嶼被橫掃淹沒, 當地居民與全世界來渡假的歐美人士死傷無數. 清楚記得我當下頭皮發麻全身打顫, 才剛剛與我們同機飛抵東京, 前一晚還氣呼呼的百名乘客, 是否去爭取轉機時才知道他們因為班機延誤而逃過一場人類浩劫, 與死神擦身而過. 幾年後, 我與一位長年住在曼谷的印度太太聊起這件事, 她感傷的描述了她小孩子們在曼谷國際學校的班級, 一個寒假後, 只回來了一半的同學, 其餘去渡假的皆喪生於無情的大海嘯之中. 而我的父親當年為了他小女兒, 我同父異母的妹妹, 因為去斯里蘭卡渡假沒消息, 焦慮得無法入眠. 據妹妹說她一大早去爬山, 下山時只見一片汪洋整棟旅館都不見了, 之後, 因此而改變了妹妹維持單身的想法, 與一路患難相陪的男友結連理共組家庭. 而弟弟二十年前年, 因為來多倫多探望我, 巧遇我在此居住二十多年最大的暴風雪, 北美班機全部取消, 三天後逃難似的回到日本. 在福島的公司頗為他遲歸而責備, 弟弟幾經考慮後決定離職搬回臺灣陪伴母親度過生命中最後幾年. 2011年3月東日本大震災引起了福島第一核電廠事故, 就是弟弟住了數年工作的地方.
這種種回憶在2020年COVID-19疫情肆虐全球幾個月以來, 在我腦袋中不斷的浮現. 大海嘯, 福島事件與新冠病毒, 直接間接的離我如此的近, 萍水相逢與摯親都曾在地球的天災人禍漩渦中打轉過, 事件發生時的不幸運, 在時間拉遠之後 ,卻彷彿是另一個幸運的開始. 幾個月來疫情帶來舉世哀痛的死亡災情和你我皆然的生活改變, 就跟其他的災難一樣, 在歷史上留下一頁, 然後在時光中被淡忘, 直到下一場災難降臨. 人們總說無論如何生活得繼續過下去, 生命短暫易逝, 且讓它多彩繽紛, 如繁花, 如落櫻!(2020.4.29)